很多人都覺得吃檳榔有幫助祛寒和幫助排便、消除疲勞等好處，但常常吃檳榔對人體傷害是很大的，能不吃就不吃才是最好的，有資料證實大部分發生口腔癌的患者都居住在南亞及東南亞地區，平時都有吃檳榔的習慣，而國際研究中心（IARC）已證實檳榔是「一級致癌物」，即使不含紅灰、白灰、菁仔（荖花）、葉子（荖葉），檳榔本身就具有致癌性，另外檳榔子所含的多酚類化合物、檳榔鹼、檳榔素也被證實是致癌物質，只吃檳榔而罹患口腔癌的機率是一般人的28倍、若喝酒加上吃檳榔是54倍、抽菸加上吃檳榔是89倍、喝酒加上抽菸與嚼食檳榔則高達123倍，這真的是不容小覷，根據國民健康署癌症登記資料及衛生福利部死因資料顯示，每年超過 8千人罹患口腔癌、3 千多人死於口腔癌。
為什麼吃檳榔對口腔傷害那麼大？
因為檳榔本身的纖維相當粗硬，一般為了增加口感會加上石灰顆粒，長期嚼食檳榔會不斷摩擦牙齒咬合面與口腔黏膜，不僅會導致牙冠直接磨損，更容易產生蛀牙，當牙齒失去平滑表面就會有更多的食物殘渣與牙菌斑附著，還會使牙縫變大，導致食物更容易塞牙縫，另外會使修補傷口的膠原蛋白過多沉積於黏膜底下，就會造成口腔黏膜纖維化，進而影響咀嚼功能、導致嘴巴難以張開，會演變成嚴重的牙周炎，甚至牙齒掉落等問題。由於檳榔含有大量的檳榔鹼，會使神經處於一種高度興奮的狀態，但常吃檳榔，檳榔的汁液會在口腔中積存，如果沒有做好口腔清潔衛生等護理措施，長期下來就會牙齒變黑、牙齒嚴重損傷，其次檳榔殘渣還會刺激胃壁引起胃黏膜炎、胃潰瘍、胃穿孔。一定會影響正常的進食消化和吸收，長時間下來可能會出現消瘦和營養不良的情形。
那我不要吃太多、吐掉檳榔吃，選擇吃特幼的是不是就沒事？
檳榔含有檳榔素(arecoline)和檳榔鹼(arecaidine)，根據研究指出：吃檳榔者的唾液可發現致癌物質N-亞硝胺(N-Nitrosamines)，而此致癌物質是由檳榔素與亞硝酸鈉反應所形成。檳榔在咀嚼的過程中會釋放出生物鹼（其中以檳榔素為最多），這會誘導身體細胞產生腫瘤，直接將檳榔由樹上摘下來放進口中嚼，就已經是在吃致癌物。檳榔子不管是特幼還是一般檳榔，本身的致癌物都會因咀嚼隨著汁液接觸到黏膜，就算是特幼的檳榔子也會變得相當粗糙，一樣會摩擦到牙齒、牙齦、口腔黏膜，進而造成口腔病變。
口腔出現「破斑硬突腫」症狀，請盡速安排就醫
只要發現自己或家人的口腔病症有以下其中一個狀況，就要盡快就醫治療：
- 破：口腔黏膜破皮超過兩週沒有癒合。
- 斑：口腔黏膜出現不明的紅斑或白斑。
- 硬：口腔黏膜逐漸變硬、變緊，嘴巴張不太開。
- 突：口腔黏膜表面有不規則突起（乳突狀或疣狀突起）
- 腫：臉或頸部出現腫塊或兩側明顯不對稱。
在台灣，國民健康署提供30歲(含)以上嚼檳榔或吸菸民眾、18歲以上至未滿30歲嚼檳榔(含已戒)及原住民每2年1次免費口腔黏膜檢查，只要符合資格就可到醫療院所接受口腔黏膜檢查，早期發現問題就能早期治療，才能有效保護口腔健康。能戒掉吃檳榔絕對是對你人生是有好無壞，我們的牙齒真的很珍貴，一但牙齒、牙齦出問題，隨後就要花更多醫療費用去進行牙周治療和牙齒修復，得不償失，避免致癌物，就能降低罹癌風險，目前政府與全國200多家醫院合作，開設了戒檳班，有想要戒檳榔都可以洽詢當地衛生所唷！